Cephalanthera rubra (L.) Rich. in De Orchid. Eur. 38. 1817 [Aug-Sep 1817] ; preprint from Mém. Mus. Natl. Hist. Nat. 4: 60. 1818.
Cephalantera rubra fue descrita por primera vez por Richard en la población de Iena (Alemania) en 1767 y su nombre hace referencia a la coloración roja distintiva (más exactamente rosa) de sus flores.
Es una orquídea famosa por su propensión a desaparecer durante años en lugares en los que anteriormente había estado presente en gran número, para reaparecer como si nada hubiera ocurrido. Las razones de estas desapariciones periódicas no se conocen con certeza, pero estudios indican que es muy sensible incluso a pequeños cambios en las condiciones del hábitat, tanto en los niveles de luz como la competencia parecen ser de importancia crítica. Durante estos períodos de existencia subterránea, la planta sobrevive en estado vegetativo dependiendo enteramente de la producción de alimentos basada en sus micorrizas.
Cephalantera rubra se distribuye en una gran área comprendida entre el Atlántico y hasta el Mar Caspio, siendo quizás la más frecuente en las regiones templadas y submediterráneas, tendiendo a ser local y poco común en el norte de su área de distribución.
Es muy una planta que vive en lugares sombreadas de bosques caducifolios o mixtos, normalmente pero no exclusivamente sobre sustratos calcáreos. Fácilmente reconocida como Cephalanthera y debido a su coloración rosa se diferencia claramente de todos los otros miembros del mismo género que son predominantemente blancos o amarillentos. Todas las fotos datan de principios de junio.
Cephalantera rubra was first described by Richard from Iena (Germany) in 1767 and it name alludes to the very distinctive red (more accurately pink) coloration of the flowers.
This is an orchid renowned for its propensity to vanish for years on end in sites where it had previously been present in large numbers, only to reappear as if nothing had occurred. The reasons for these periodic disappearances are not known with certainty but studies indicate that it is highly sensitive to even small changes in habitat conditions with both light levels and competition appearing to be of critical importance. During these periods of underground existence, the plant survives in a vegetative state depending entirely on mycorrhizal based food production.
Cephalantera rubra has a huge distribution from the Atlantic to the Caspian Sea and is perhaps at its most frequent in temperate and sub Mediterranean regions, becoming progressively local and uncommon in the north of its range.
It is very much a plant of shady positions and this most usually takes the form of deciduous or mixed woodland, normally but not exclusively on calcareous substrates. It is a very slender plant but easily recognized as a Cephalanthera and the pink coloration differentiates it from all the other predominantly white flowered members of the genus. The pictures are all from Retiendas, Guadalajara, Spain and date from the beginning of June.
